Alnus incana

Nimet

• Greyalder (GB)
• gråal (S)
• Grauerle (D)
• l´aune (F)

Levinneisyys

• Harmaaleppä on levinnyt lähes koko Eurooppaan, lukuun ottamatta Euroopan läntisimpiä osia. Etelä-Euroopassa se kasvaa vuoristossa.
• Se on pioneeripuulaji, joka kasvaa parhaiten valoisassa ympäristössä pohjoisinta Suomea lukuun ottamatta.
• Se leviää avoimilla alueilla usein liikaakin, eikä sitä varsinaisesti viljellä kuin kuusen verhopuustona.

Kasvupaikka

• Harmaaleppä viihtyy parhaiten kalkkipitoisilla, ravinteikkailla ja kosteilla mailla, jossa se muodosta ryteikköjä. Usein se kasvaakin rannoilla, teitten varsilla, peltojen ja niittyjen reunoilla.
• Harmaaleppä sietää jonkin verran varjostusta, mutta huonosti kuivuutta.
• Hyvällä kasvupaikalla harmaaleppä kasvaa nopeasti ja siitä kasvaa tukkipuuta jopa 30 vuodessa, jolloin puuaines ei ala vielä lahoamaan.
• Laadukasta puuta saadaan kasvattamalla harmaaleppää riittävän tiheässä, jolloin rungosta tulee mahdollisimman suora ja oksat karsiintuvat.
• Sen lehdet putoavat vihreinä ja maatuvat hyvälaatuiseksi mullaksi, joten se on hyvä maaperän parantaja.

Kasvutapa

• Harmaaleppä on puu tai isopensas, joka kasvaa jopa 20 metriä korkeaksi.
• Latvus on kartiomainen ja runko on sileä ja kuori harmaa.
• Sillä on laaja ja monihaarainen juuristo, joka tekee juuri- ja kantoversoja.
• Harmaaleppää käytetään metsänhoidossa suojuspuuna.
• Harmaaleppä on lyhytikäinen puu. Se kasvaa nuorena hyvin nopeasti, mutta paras kasvu taittuu jo 30-vuotiaana.
• Harmaaleppä ei kehity suorarunkoiseksi puuksi kuin karummilla kasvupaikoilla.
• Harmaaleppä lisääntyy siemenistä ja vesoista.
• Laadukas harmaaleppätukki on tyviosaltaan karsiutunut ja suora, rinnankorkeusympärysmitaltaan yli 20 cm. Rungossa ei saa olla halkeamia, vesioksia tai lahoa.

Puuaineksen ominaisuudet

• Puuaines on pehmeää ja haurasta, väriltään punertavaa ja pinta- ja sydänpuulla ei ole suuria väri eroja.Puun sävyyn vaikuttavat kaatoajankohta, kasvuolosuhteet ja kuivaus.
• Leppä on suorasyistä ja tasalaatuista. Se on helposti työstettävää, halkaistavaa ja vähän liikkuvaa.
• Erikoisuutena esiintyy joskus loimuisuutta ja ”linnunsilmä” -kuviota
  Harmaalepästä saadaan puusepäntarpeisiin sopivaa puuainesta kasvattamalla sitä tarpeeksi tiheässä, jolloin rungosta tulee suora ja oksaton.
• Tuoreena harmaaleppä lahoaa herkästi, mutta kuivuttuaan se on kestävää. Puutavara kuivuu nopeasti. Ilmakuivan sahatavaran paino 480 kg/m³.

Käyttö

• Leppää käytetään puusepän tuotteisiin ja koriste-esineisiin. Se soveltuu erityisesti sorvattavaksi ja veistettäväksi, sisustukseen ja lauteisiin.
• Muita entisaikojen käyttötarkoituksia: puukengät, korot, lestit, puolat, vesiputket, pakkilaatikot, lasinvalmistus- ja hattumuotit.